O monitoramento foi feito durante o ano de 2003 na Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (CEAGESP) e classificou os produtos analisados em quatro categorias: sem detecção de resíduos (ND), detecção de resíduos inferior ao limite estabelecido pela lei (Enquanto as três primeiras classificações não apresentaram dados preocupantes, a categoria que diz respeito a presença de resíduos ilegais revelou altas porcentagens de amostras com agrotóxicos não autorizados. Alface, repolho e vagem são os campeões entre as hortaliças; nas frutas geram preocupação a melancia, o melão e o pêssego. O morango, que ficou de fora da pesquisa em 2003, apresentava altos índices de contaminação em 2001 e por isso, segundo Casadei, “não deve ser esquecido”.

A questão gira em torno do consumo de químicos considerados desnecessários para a produção da fruta ou da hortaliça. “O ideal seria evitar, se possível, o consumo destes produtos, ou escolher pela compra dos chamados orgânicos, mais caros, porém sem agrotóxicos”, aconselha professor Gilberto Casadei.

Outro fator que deve ser levado em consideração é o processamento do vegetal antes de ser ingerido.Como os resíduos se concentram nas cascas das frutas, por exemplo, a retirada desta antes do consumo praticamente elimina o risco de ingestão de agrotóxicos.
Cozinhar os legumes acima de 100° é outra forma de eliminar os resíduos. Abaixo desta temperatura, segundo o pesquisador da Esalq, apenas 30% destes químicos são eliminados.

Apesar de importante para a limpeza dos vegetais, a lavagem é pouco efetiva contra os agrotóxicos. Isso porque o tempo decorrente entre a aplicação do produto químico no vegetal e o seu consumo é o suficiente para que haja uma aderência deste na película cerosa das frutas e hortaliças. “Como a maioria dos produtos não são hidrofílicos, isto é, não se dissolvem em água, a lavagem só é eficiente pouquíssimo tempo depois da aplicação”, explica professor Gilberto Casadei.

Educação
Para o pesquisador da Esalq estes números refletem um problema de educação do agricultor brasileiro. “Ninguém usa esses produtos por diversão, jogando dinheiro fora. Muitas vezes eles nem conhecem a legislação ou lêem as bulas dos tóxicos que aplicarão nas plantações”, explica.

Culturas como a da vagem, por exemplo, apresentam números altos quanto à presença de resíduos ilegais porque, muitas vezes, não existem agrotóxicos específicos para elas. Como possuem uma produção relativamente baixa, os laboratórios não se interessam em desenvolver esses produtos . “Isso, no entanto, não se aplica a casos como o da alface, verdura de grande consumo e alta presença de resíduos ilegais”, expõe Gilberto, “ a saída é orientar esse agricultor sobre a legislação e o uso adequado desses produtos”.